Os primeiros Gatos verdadeiros

Há 12 milhões de anos, os primeiros gatos começaram a trilhar a terra. Existem restos fossilizados que atestam a proliferação de uma grande variedade de felinos. O leão da Toscana, os linces e as chitas, percorriam o norte de Itália e a Europa Central. Na China habitavam tigres gigantes e na América do Norte enormes Jaguares. Haviam também espécies de gatos-selvagens de pequeno porte, como o gato de Pallas, que ainda sobrevive na Ásia e o gato bravo de Martelli que se encontra extinto, mas que habitava toda a Europa e algumas regiões do Médio Oriente. O gato-bravo de Martelli, desapareceu há um milhão de anos, mas é considerado o antepassado directo dos gatos bravos actuais de pequeno porte, dos quais evoluíram os gatos domésticos. Tendo-se espalhado por toda a Europa, Ásia e África o gato-bravo de Martelli deu origem a três espécies: o gato-bravo europeu (felis silvestris)que surgiu a cerca de 600 mil a 900 mil anos; o gato-bravo africano (felis silvestris libyca) e o gato-bravo asiático (felis silvestris ornata). Julga-se ser do gato-bravo africano (as primeiras referencias remontam o antigo Egipto), com uma pequena influência do gato-bravo asiático, que o gato domestico terá derivado.